La catastrophe nucléaire de Tchernobyl débuta dans la nuit du 26 avril 1986, à la suite de l’explosion de son réacteur numéro 4. L’explosion de la centrale est encore à ce jour le plus grave accident nucléaire de l’histoire.
Sur un fond de guerre froide avec l’occident, cette catastrophe a exposé plusieurs faiblesses du système politique et économique de l’URSS. Cette crise est d’ailleurs considérée par plusieurs historiens comme étant un l’élément déclencheur de la chute de l’URSS.